La Manche et son trafic
L’arrêté ministériel du 23 novembre 1987 encadre les « Unorthodox Crossings », terme employé par les autorités françaises et britanniques pour désigner les traversées de la Manche à la nage. Cette pratique reste marginale lorsqu’on sait que près de 20 % du trafic maritime mondial transite par le détroit de Douvres. L’arrêté interdit toute tentative depuis les côtes françaises. Chaque nageur doit ainsi s’inscrire auprès de l’une des deux associations habilitées à organiser les traversées depuis Douvres. Un bateau pilote les accompagne tout au long du parcours : il suit le nageur, garantit sa sécurité et valide officiellement la traversée. Car la Manche est loin d’être un long fleuve tranquille : une tentative peut durer de dix à douze heures dans une eau à 17°C en plein mois de juillet, au milieu d’un trafic maritime dense, parfois de nuit, et parfois avec des bancs de méduses sur le trajet.